Kuchen ist eine süße Speise aus Mehl, Zucker und anderen Zutaten, die in der Regel gebacken wird. In ihren ältesten Formen waren Kuchen Abwandlungen von Brot, aber Kuchen umfassen jetzt eine breite Palette von Zubereitungen, die einfach oder aufwendig sein können und die Merkmale mit anderen Desserts wie Gebäck, Baiser, Pudding und Torten teilen. Zu den am häufigsten verwendeten Kuchenzutaten gehören Mehl, Zucker, Eier, Butter, Öl oder Margarine, eine Flüssigkeit und ein Backtriebmittel wie Natron oder Backpulver. Übliche zusätzliche Zutaten und Aromen sind getrocknete, kandierte oder frische Früchte, Nüsse, Kakao und Extrakte wie Vanille, wobei die Hauptzutaten durch zahlreiche andere ersetzt werden können. Kuchen können auch mit Obstkonserven, Nüssen oder Dessertsaucen wie Konditorcreme gefüllt, mit Buttercreme oder anderen Zuckergüssen überzogen und mit Marzipan, Paspelierungen oder kandierten Früchten verziert werden. Kuchen wird oft zu feierlichen Anlässen wie Hochzeiten, Jahrestagen und Geburtstagen serviert. Es gibt unzählige Kuchenrezepte, einige sind brotähnlich, andere sind reichhaltig und aufwendig, und viele sind Jahrhunderte alt. Die Herstellung eines Kuchens ist heute nicht mehr so kompliziert, wie es früher der Fall war, als noch viel Arbeit in die Herstellung eines Kuchens gesteckt wurde, vor allem das Verquirlen von Eischaum, aber heute sind die Backgeräte und -anleitungen vereinfacht worden, so dass auch die meisten Hobbyköche einen Kuchen backen können. Der Begriff Kuchen hat eine lange Geschichte. Das Wort selbst stammt aus der Wikingerzeit, vom altnordischen Wort kaka. Er wurde aus Mehl gebacken, das mit Eiern, Milch, Nüssen und Honig vermischt wurde. Sie hatten auch einen Kuchen namens satura, einen flachen, schweren Kuchen. Während der römischen Zeit wurde der Name für Kuchen zu placenta, was von dem griechischen Begriff abgeleitet wurde. Eine Plazenta wurde auf einem Teigboden oder in einem Teigmantel gebacken. Die Griechen erfanden das Bier als Treibmittel, das Frittieren von Krapfen in Olivenöl und Käsekuchen aus Ziegenmilch. Die offensichtlichsten Unterschiede zwischen Kuchen und Brot waren die runde, flache Form des Kuchens und die Zubereitungsmethode, bei der der Kuchen während des Backens einmal gewendet wurde, während das Brot während des gesamten Backvorgangs aufrecht stand. Biskuitkuchen, der mit geschlagenen Eiern gesäuert wird, entstand in der Renaissance, wahrscheinlich in Spanien. Während der Weltwirtschaftskrise gab es einen Überschuss an Melasse und die Notwendigkeit, Millionen von wirtschaftlich schwachen Menschen in den Vereinigten Staaten mit leicht zubereiteten Lebensmitteln zu versorgen. Auf diese Weise wurde der Kuchen, wie er heute bekannt ist, zu einem Massenprodukt und nicht zu einer hausgemachten oder in einer Bäckerei hergestellten Spezialität. Später, während des Nachkriegsbooms, entwickelten andere amerikanische Unternehmen, insbesondere General Mills, diese Idee weiter und vermarkteten Kuchenmischungen nach dem Prinzip der Bequemlichkeit, insbesondere an Hausfrauen. Als die Verkaufszahlen in den Jahren stark zurückgingen, entdeckten die Vermarkter, dass das Backen von Kuchen, einst eine Aufgabe, bei der Hausfrauen ihr Können und ihre Kreativität unter Beweis stellen konnten, entmutigend geworden war. Dies war eine Periode in der amerikanischen Ideologiegeschichte, in der Frauen, die aus der Kriegsarbeitskraft ausgeschieden waren, auf die häusliche Sphäre beschränkt waren, aber dennoch dem aufblühenden Konsumverhalten in den USA ausgesetzt waren. Seitdem ist der Kuchen aus der Schachtel zum Grundnahrungsmittel in den Supermärkten geworden und wird durch Zuckerguss aus der Dose ergänzt. Kuchen werden grob in mehrere Kategorien eingeteilt, die in erster Linie auf Zutaten und Mischtechniken beruhen. Obwohl klare Beispiele für den Unterschied zwischen Kuchen und Brot leicht zu finden sind, war die genaue Klassifizierung schon immer schwer zu treffen. Butterkuchen werden aus Butterschmalz, Zucker, Eiern und Mehl hergestellt. Sie beruhen auf der Kombination von Butter und Zucker, die über einen längeren Zeitraum geschlagen werden, um Luft in den Teig einzubringen. Eine andere Art von Butterkuchen, die nach dem Verhältnis der verwendeten Zutaten benannt wurde, besteht aus 1 Tasse Butter, 2 Tassen Zucker, 3 Tassen Mehl und 4 Eiern. In vielen Butterkuchen, wie z. B. dem Victoria-Biskuit, ist Backpulver enthalten. Biskuitkuchen oder Schaumkuchen werden aus aufgeschlagenen Eiern, Zucker und Mehl hergestellt. Traditionelle Biskuitkuchen werden nur mit Eiern gesäuert. Sie beruhen in erster Linie auf eingeschlossener Luft in einer Eiweißmatrix, die in der Regel aus aufgeschlagenen Eiern besteht, um den Sauerteig zu bilden, manchmal unter Zugabe von etwas Backpulver oder anderen chemischen Triebmitteln. Es wird angenommen, dass Biskuitkuchen mit Eiern die ältesten Kuchen sind, die ohne Hefe hergestellt werden. Angel Food Cake ist ein weißer Kuchen, für den nur das Eiweiß verwendet wird und der traditionell in einer Kastenform gebacken wird. Stark dekorierte Biskuitkuchen mit üppigen Belägen werden manchmal als Torte bezeichnet, das französische Wort für Kuchen. Chiffonkuchen sind Biskuitkuchen mit Pflanzenöl, das die Feuchtigkeit erhöht. Schokoladenkuchen sind Butterkuchen, Biskuitkuchen oder andere Kuchen, die mit geschmolzener Schokolade oder Kakaopulver gewürzt sind. Karamellkuchen sind Schokoladenkuchen, die Karamell enthalten. Kaffeekuchen ist im Allgemeinen ein Kuchen, der zum Kaffee oder Tee beim Frühstück oder in der Kaffeepause serviert wird. Bei einigen Sorten wird Hefe als Backtriebmittel verwendet, bei anderen Backpulver oder Natron. Diese Kuchen sind oft mit Streuseln oder einer leichten Glasur überzogen.
Zu den gebackenen mehlfreien Kuchen gehören gebackene Käsekuchen und mehlfreie Schokoladenkuchen. Käsekuchen sind, trotz ihres Namens, keine Kuchen. Käsekuchen sind Puddingkuchen mit einer Füllung, die meist aus einer Form von Käse besteht, oft aus Frischkäse, Mascarpone, Ricotta oder ähnlichem, und die nur wenig Mehl enthält, obwohl auch eine Kruste aus Mehl oder Graham Cracker verwendet werden kann. Käsekuchen sind ebenfalls sehr alt, und es gibt Belege für mit Honig gesüßte Kuchen, die bis ins alte Griechenland zurückreichen. Schichtkuchen sind Kuchen, die aus Schichten von Biskuit- oder Butterkuchen bestehen und mit Sahne, Marmelade oder einer anderen Füllung gefüllt werden, um die Schichten zusammenzuhalten. Ein-Ei-Torten werden mit einem Ei hergestellt. Sie können mit Butter 17 oder Pflanzenfett hergestellt werden. Hefekuchen sind die ältesten und ähneln sehr dem Hefebrot. Solche Kuchen haben oft eine sehr traditionelle Form und umfassen Gebäck wie Babka und Stollen. Kuchen können je nach dem Anlass, für den sie bestimmt sind, klassifiziert werden. So werden beispielsweise Hochzeitstorten, Geburtstagstorten, Kuchen zur Erstkommunion, Weihnachtskuchen, Halloween-Kuchen und Pessach-Plava, eine Art Biskuitkuchen, der manchmal mit Matzenmehl hergestellt wird, in erster Linie nach der Feier bezeichnet, die sie begleiten sollen. Das Anschneiden einer Hochzeitstorte stellt in einigen Kulturen eine gesellschaftliche Zeremonie dar. Das altrömische Heiratsritual confarreatio hat seinen Ursprung im Teilen einer Torte. Bestimmte Kuchensorten können mit bestimmten Festen in Verbindung gebracht werden, wie z. B. Stollen oder Schokoladenkuchen zu Weihnachten, Babka und Simmerkuchen zu Ostern oder Mondkuchen. Es ist eine lange Tradition, zur Weihnachtszeit einen Gugelhupf zu verzieren. Andere Kuchen, die mit Weihnachten in Verbindung gebracht werden, sind Schokoladenstollen und Mince Pies. Der Kuchen wurde als eine Mischung aus festem Biskuit mit einem höheren Anteil an Mehl, Fett und Eiern als bei einem Victoria-Biskuit und einem Mürbeteigboden beschrieben und war ein Beweis für die Backkünste der Braut. Traditionell handelt es sich um einen zweischichtigen Kuchen, der mit Erdbeeren oder Himbeeren und Schlagsahne gefüllt und belegt wird. Torten werden häufig nach ihrer Form beschrieben. Kuchen können klein und für den individuellen Verzehr bestimmt sein. Größere Torten können in Scheiben geschnitten und als Teil einer Mahlzeit oder einer gesellschaftlichen Veranstaltung serviert werden. Übliche Formen sind. Die Dobos-Torte ist eine ältere Form des Schichtkuchens. Spezielles Kuchenmehl mit einem hohen Stärke-Gluten-Verhältnis wird aus feinkörnigem, weichem, eiweißarmem Weizen hergestellt. Es ist stark gebleicht und führt im Vergleich zu Allzweckmehl eher zu Kuchen mit einer leichteren, weniger dichten Textur. Wenn jedoch Kuchenmehl verlangt wird, kann ein Ersatz hergestellt werden, indem ein kleiner Prozentsatz des Allzweckmehls durch Maisstärke ersetzt wird oder zwei Esslöffel von jeder Tasse Allzweckmehl genommen werden. Es kann vorkommen, dass ein Kuchen nicht richtig backt, was als Stürzen bezeichnet wird. Bei einem Kuchen, der umkippt, können Teile absinken oder sich abflachen, weil er bei einer zu niedrigen oder zu heißen Temperatur gebacken wurde, 25 26 wenn er zu wenig gebacken wurde 26 und wenn er zu Beginn des Backvorgangs in einen zu heißen Ofen gestellt wurde. Ein fertiger Kuchen wird oft mit Zuckerguss und Streuseln verziert, die in einigen Teilen der Vereinigten Staaten auch als Jimmies bezeichnet werden und im Vereinigten Königreich zu Hunderten und Tausenden vorkommen. Der Zuckerguss besteht in der Regel aus Puderzucker, manchmal aus einer Art Fett, Milch oder Sahne und oft aus Aromastoffen wie Vanilleextrakt oder Kakaopulver. Manche Dekorateure verwenden eine gerollte Fondant-Glasur. Gewerbliche Bäckereien verwenden in der Regel Schmalz als Fett und schlagen das Schmalz oft auf, um Luftblasen zu erzeugen. Dadurch wird der Zuckerguss leicht und streichfähig. Hausbäcker verwenden entweder Schmalz, Butter, Margarine oder eine Kombination davon. Streusel sind kleine feste Stücke aus Zucker und Öl, die mit Lebensmittelfarbe eingefärbt werden. Im späten 20. Jahrhundert wurden der Öffentlichkeit neue Produkte für die Kuchendekoration zugänglich gemacht. Dazu gehören verschiedene spezielle Streusel und sogar Methoden, um Bilder zu drucken und auf eine Torte zu übertragen. Für komplexere Tortendekorationen werden spezielle Werkzeuge benötigt, z. B. Spritzbeutel und verschiedene Spritzspitzen, Spritzen und Prägematten. Bei der Verwendung eines Spritzbeutels oder einer Spritze wird eine Spritzdüse mit einem Aufsatz auf den Beutel oder die Spritze aufgesetzt. Der Beutel oder die Spritze wird teilweise mit Zuckerguss gefüllt, der manchmal auch gefärbt ist. Mit verschiedenen Spritzgussspitzen und verschiedenen Techniken kann ein Tortendekorateur viele verschiedene Designs herstellen. Zu den grundlegenden Dekorationsspitzen gehören offene Sterne, geschlossene Sterne, Korbgeflechte, runde Spitzen, Tropfenblumen, Blätter, Mehrfachspitzen, Blütenblätter und Spezialspitzen. Eine Prägematte wird verwendet, um Prägeeffekte zu erzielen. Für die Kuchendekoration kann ein Kuchendrehteller verwendet werden, auf dem die Torten gedreht werden. Zuckerguss (Royal Icing), Marzipan oder eine weniger süße Variante, die als Mandelpaste bekannt ist, Fondant, auch als Zuckerpaste bekannt, und Buttercreme werden als Überzug und zur Herstellung von Dekorationen verwendet. Florale Zuckerarbeiten oder drahtgebundene Zuckerblumen sind ein wichtiger Bestandteil der Kuchendekoration.
